Generalmente, se denomina aprendizaje electrónico (e-learning
en inglés) a un tipo de educación virtual y
a distancia, mediante canales electrónicos (en especial
Internet), utilizando para ello herramientas o aplicaciones
digitales como soporte a los procesos de enseñanza y
aprendizaje.
El concepto de e-learning hace referencia, en su traducción
literal, a aprendizaje electrónico, ya que el prefijo
e- se traduce como electrónico y learning como aprendizaje.
Por lo tanto " en su concepto más amplio puede
comprender cualquier actividad educativa que utilice medios
electrónicos para realizar todo o parte del proceso
formativo.”[2]
Una de sus características principales es que es
asincrónico
Existen también otros términos en español que se manejan
como sinónimos tales como: aprendizaje en red, teleformación,
aprendizaje virtual, educación virtual, formación
en línea y enseñanza virtual.
Encontrar una definición para el modelo educativo elearning
no ha sido nada sencillo, ya que no hay consenso
en que el término e-learning esté acotado, solamente a
procesos educativos a distancia.
Existen distintas modalidades de acuerdo a las
plataformas[3] usadas y el uso que se le da a estas.
A continuación se muestran algunas definiciones de distintos
autores en el área de educación y tecnologías:
• Para Manuel Area Moreira y Jordi Adell (2009) «es
una modalidad de enseñanza-aprendizaje que consiste
en el diseño, puesta en práctica y evaluación
de un curso o plan formativo desarrollado a través
de redes de ordenadores y puede definirse como la
educación o formación ofrecida a individuos que están
geográficamente distantes y que interactúan en
tiempos diferidos del docente empleando los recursos
informáticos y de telecomunicaciones. Lo característico
del e-learning es que el proceso formativo
tiene lugar totalmente o en parte a través de un aula
o entorno virtual en el cual tiene lugar la interacción
profesor-alumno, así como las actividades de los estudiantes
con los materiales de aprendizaje».
• Es «la formación que utiliza la red como tecnología
de distribución de la información, sea esta red
abierta (Internet) o cerrada (intranet)». (Cabero, J.
2006). Por otro lado, «los cursos de formación en
red son definidos...( )... como cursos donde la mayoría,
si no toda, de la instrucción y de las pruebas se
logran vía recursos accesibles en la Web». (Schell,
2001, pág. 95).
• Fainholc (2008) define al e-learning como un aprendizaje
de tipo electrónico: «Proceso de aprendizaje
que se apoya en medios electrónicos para su realización,
sin importar la modalidad a distancia o presencial
en que se contextualiza. Generalmente, es el
aprendizaje basado o apoyado en tecnologías de redes
como complemento del aprendizaje presencial
o con diversos medios en el aula formal o en grupos
no formales de aprendizaje donde es posible incluir
ejercicios de simulación, participar de discusiones
grupales, enlaces de sitios de Internet, trabajos colaborativos,
etc.».
1
2 2 EVOLUCIÓN DEL E-LEARNING
• «Se define como las aplicaciones y servicios que, tomando
como base las Tecnologías de la información
y la comunicación (TIC), se orientan a facilitar el
proceso de enseñanza-aprendizaje.»[4]
• Para Boneu Josep «El e-learning es una forma de utilizar
la tecnología para distribuir materiales educativos
y otros servicios, permitiendo establecer un canal
de retorno entre profesores y alumnos. Es decir,
que e-learning es la formación que se realiza completamente
a distancia con soporte de lastecnologías
de la información y la comunicación (TIC)».
• Cabero (2006) menciona que «la Dirección General
de Telecomunicaciones de Tele Educación la define
como el desarrollo del proceso de formación a distancia
(reglada o no reglada) basado en el uso de
las tecnologías de la información y las telecomunicaciones,
que posibilitan un aprendizaje interactivo,
flexible y accesible, a cualquier receptor potencial.
Es decir, se refiere a una modalidad formativa a distancia
que se apoya en la red, y que facilita la comunicación
entre el profesor y los alumnos según determinadas
herramientas sincrónicas y asincrónicas
de la comunicación».
Si bien las definiciones sobre e-learning varían según la
perspectiva desde la cual se las analiza, según García Pe-
ñalvo todas hacen mención explícita o implícita a lo que
se viene llamando el triángulo del e-learning, formado por
la tecnología (plataformas, campus virtuales...), los contenidos
(calidad y estructuración de los mismos se toman
como elementos capitales para el éxito de una iniciativa
de formación) y los servicios (engloba la acción de los
profesores, elementos de gestión, de comunicación, de
evaluación...) Variando el peso de estos tres componentes
se obtienen diferentes modelos de e-formación.[2]
1 Características principales del elearning:
• Separación física entre el profesor y el alumno.
• Organización del aprendizaje por medio de una institución
educativa.
• Utilización de los medios técnicos para relacionar a
profesores y alumnos y transmitir los contenidos del
curso.
• Provisión de medios de comunicación de dos vías
que permiten el establecimiento del diálogo entre el
profesor y el alumno.
• Posibilidad de establecer encuentros ocasionales con
finalidad didáctica o socializadora mediante el establecimiento
de un modelo institucionalizado de educación.
2 Evolución del e-learning
Varios autores han analizado los procesos de evolución
del e-learning con base en diversos enfoques y considerado
las distintas maneras como se ha comprendido, desarrollado
y aplicado esta modalidad educativa.
Boneu propone el análisis de los antecedentes del elearning
mediante la clasificación de los medios tecnológicos
usados.
- El CBT (Computer based training)
Este enfoque hace referencia al aprendizaje mediado por
una computadora o como lo denomina el autor “instrucción
asistida por computador”: “Fue implantado en múltiples
instituciones educativas y organizaciones. Está basado
en la lectura e incorpora mecanismos de retroalimentación
pregunta-respuesta, convirtiendo al alumno en un
ente más activo dentro de su propio proceso formativo”.
(Boneu J.; 2007; 37)
- El IBT (Internet based training)
Se refiere al aprendizaje mediado por las tecnologías de
la información y la comunicación (TIC). El uso de Internet,
las aplicaciones y los dispositivos de acceso a la red
juegan un papel fundamental. En esta etapa se generaba
un medio para la comunicación y colaboración entre los
alumnos y el profesor/tutor, usando, por ejemplo, herramientas
como el correo electrónico.
- El WBT (Web based training)
Consiste en el aprendizaje haciendo uso de la web, a través
de la cual, se generan e intercambian contenidos, se
gestionan actividades, se establecen vínculos entre alumnos,
profesores, y la institución. Es lo que comúnmente
se define como campus virtual¨. (Boneu J.; 2007; 37)
Cabero J.(2006)señala tres etapas básicas de desarrollo
del e-learning.
Detalles de cada etapa:
- Enfoque tecnológico
Enfoque que se ubica en períodos iniciales del e-learning
y se basa en una perspectiva tecnocrática de los medios,
es decir, en la idea de que la sofisticación de la tecnología
y los recursos o medios utilizados garantizan la calidad de
los procesos de enseñanza y aprendizaje.
- Enfoque temático o centrado en el contenido
Este enfoque surge como contraposición del enfoque tecnológico
posicionando la idea de que la calidad del proceso
formativo se garantiza en función de la forma como
estén presentados, «...( )... teniendo en cuenta que materiales
altamente sofisticados proporcionan calidad». (Cabero,
2006, pág. 4.)
- Enfoque metodológico
En este enfoque el alumno tiene un rol protagónico. El
hincapié está puesto en el uso de criterios pedagógicos
3
para adecuar una combinación justa entre tecnología,
contenidos, organización y actividades que garanticen un
proceso de calidad. “El enfoque más adecuado debe basarse
en la idea de que los procesos de enseñanza y aprendizaje
son sistémicos y que, en ese caso, todas las variables
deben adaptarse a las características de los estudiantes
y de la acción formativa¨. (Cabero; 2006; pág. 4.)
Karrer (2007), diferencia tres etapas fundamentales que
se denominan: e-learning 1.0, e-learning 1.3, y elearning
2.0.
Primera etapa: marcada por la incorporación de la plataforma
para la extensión de la formación y la reducción de
los costos. La función del profesor en este caso es la de
experto en la materia, y los contenidos son distribuidos
de forma homogénea para todos los estudiantes.
Segunda etapa: los componentes del software libre entran
en funcionamiento, pero las visiones pedagógicas siguen
siendo las mismas. La propuesta de Karrer (2007) señala
que en la segunda etapa adquieren bastante sentido los
CMS.
Tercera etapa: está fuertemente marcada por la web 2.0.
Con estas herramientas el estudiante adquiere el control
sobre el aprendizaje.
Gros (2011), ha planteado que el e-learning ha pasado por
tres generaciones:
Primera generación - Adaptación de los materiales textuales
a formatos web.(Modelo centrado en los materiales).
Segunda generación - Énfasis en la búsqueda del mejor
campus virtual (plataformas y gestores).
Tercera generación - Modelo apoyado en la colaboración
y en la flexibilidad (Que el estudiante pueda generar conocimiento
de forma conjunta.
Esta perspectiva implica la superación de la metáfora del
aula. Y se asume que se puede acceder a los materiales
a través de diferentes dispositivos, y no sólo a través del
ordenador, se asume la importancia del aprendizaje como
un proceso social.[5]